四物汤，由当归、地黄、川芎、芍药组成，是中医妇科补血调经名方，以方中仅有四味药物而得名，四药合用，具补中有通、补而不滞之效。但有一味中药性能颇胜成方四物汤，这就是丹参。对此，李时珍还专门在《本草纲目》中作过论述：
“按《妇人明理论》：四物汤治妇人病，不问产前产后，经水多少，皆可通用。惟一味丹参散，主治与之相同。盖丹参能破宿血，补新血，安生胎，落死胎，止崩中带下，调经脉，其功大类当归、地黄、芎?（即川芎）、芍药故也。”
明代倪朱谟《本草汇言》撰于天启四年（年），对丹参也有论述：“补血生血，功过归、地，调血敛血，力堪芍药，逐瘀生新，性倍芎?，妇人诸病，不论胎前产后，皆可常用”。因此，中医学常概称丹参为“一味丹参，功同四物”。丹参虽有参名，但补血之力不足，活血之功有余，用于调理血分多可用为首药。
丹参对妇产科多种疾病有良好疗效，是一味妇科良药。《神农本草经》有丹参“破癥除瘕”的功效记述，但历史上丹参内服用于治疗妇产科疾病的成方始见于唐代，而自宋代以后才逐渐多起来。唐代《备急千金要方》中载，取丹参克细切，用清酒毫升，煮取毫升，每次温服20毫升，日三次，适宜于妊娠堕胎，下血不止者。通过活血养血以达止血的目的。与此颇同的是，宋代陈自明《妇人大全良方》载有丹参散，适用于妇人经脉不调，或前或后，或多或少，产前胎不安，产后恶血不下诸症。这正是《妇人明理论》（书已亡佚）中所称赞的一味丹参散，即用“丹参洗净，切晒为末，每服两钱，温酒调下”，经脉不调食前服，冷热劳不定时服。本方除治妇产科病症外，还可治“冷热痛，腰脊痛，骨节烦痛”（《本草纲目》）。
值得说明的是，丹参的安胎之用，从唐朝开始，宋代有沿用，清代使用较为广泛，但在近现代文献中已乏相应方剂。
单方最能助人体会该味药物的主要功效。云南名中医李继昌（字文桢，－年）既得家传，又中西贯通，德术双馨，医名远扬，且寿享期颐。在《李继昌医案》中有大剂丹参治闭经一案，亦显宝贵。
徐某之女，39岁。患闭经4个月，体质中等，面色微黄滞，胸腹满闷，烦躁，食眠稍差，二便尚正常，舌质略淡，苔薄白，脉沉弱。诊为肝郁气滞，胞脉闭阻。宜舒肝理气，活血通络。但患者日内要出差外地数月，不便配药，欲用成药。李老因思紫丹参一味有“功同四物”（《妇人明理论》）之说，能调经活血，通络止痛，蠲痹破积。而昆明郊区农村将紫丹参俗称为“沙槟榔”，常用此药调经。李老乃嘱其购生药两市斤，切碎晒干，每日用一二两（30～60克）加红糖少许，煎水服用。数月后返昆，因感冒来诊，言所带紫丹参服完大半，月经即来潮，色量尚可，经期仅觉腰酸，轻微胀痛，余无不适。
丹参既可补血又可活血，更因药性寒凉而又可凉血，因而对血分疾病有多方面的作用。近代用丹参治疗各种紫癜而取效，如属血小板减少性紫癜，可配伍当归、红花、益母草、川芎、鸡血藤等；属过敏性紫癜，配牡丹皮、桃仁、红花、当归、黄芪等。
至于对“一味丹参，功同四物”的总结，是否有更为直接的依据呢？据报道，医院的专家对此从无机元素的角度进行了研究，在丹参与四物汤重量相同的情况下，对血的生成物——铁的含量进行测定，结果表明，丹参4克中含铁量为微克/克，四物汤中四味药各1克含铁量之和为微克/克，丹参为其2.7倍。这一结果对“一味丹参，功同四物”可从某些特定方面提供部分的佐证。
“丹参篇”系列前已推送两期，可点击下方链接阅读
丹参初夏花盛开
丹参篇（二）：丹参活血主胸痹
文章｜丁兆平
图片｜网络
技术｜刘呈呈
主编｜刘明、周昌
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